Arial Unicode MS

เห็นช่วงนี้มีหลายคนถวิลหาแต่เจ้าฟอนต์ตัวนี้ เลยขอโอกาสเขียนเรื่องนี้สักเล็กน้อย

Arial Unicode MS คืออะไร?

ไทป์เฟซที่ชื่อว่า Arial Unicode หรือ Arial Unicode MS (แถมมาพร้อมกับ Microsoft Office นั่นอันเดียวกัน) เป็นฟอนต์ยูนิโค้ดประเภทโอเพนไทป์ที่ใหญ่เป็นอันดับต้นๆในปัจจุบัน ไม่รู้ว่าใหญ่สุดหรือไม่ แต่ยังใหญ่ได้อีก เพราะยังมีอักษรบางชนิด ที่มีในมาตรฐาน Unicode 5.2 ที่ออกมาแล้วในขณะนี้ เช่น อักษรธรรมล้านนา (หรือ ตัวเมือง หรือในชื่อยูนิโคดว่า อักษรไทยธรรม) หรือแม้แต่อักษรพม่าและอักษรมอญ ที่ออกมาก่อนหน้านี้แต่ไม่มีในนี้ ก็ยังไม่ได้รับการบรรจุลงไป ซึ่งเชื่อได้ว่า ไมโครซอฟท์จะบรรจุลงไป เพราะฟอนต์ตัวนี้เป็นฟอนต์แถมมากับ ไมโครซอฟท์ออฟฟิส ซึ่งผู้ใช้ยังคงต้องพิมพ์ข้อความต่างๆด้วยอักษรของตน

แล้ว Arial Unicode MS เกี่ยวกับการทำเกมอย่างไร

ทีแรกก็งง ว่าทำไมคนจึงถวิลหาเจ้าไทป์เฟซตัวนี้กันจัง พอดูถึงสาเหตุ ก็ถึงบางอ้อ เพราะหลายเกมคงอยากใช้ฟอนต์ภาษาอังกฤษ ภาษาไทย และภาษาญี่ปุ่นร่วมกัน (คงไม่มีมีใครในเวบนี้เอาไปใช้กับภาษาฮินดี หรือภาษาพม่า หรอกนะ เว้นแต่ thanyakij กับ octahedron80) ซึ่ง การที่ Arial Unicode บรรจุกลิฟ (glyph) เอาไว้มาก ทำให้ตอบสนองได้หลายภาษา แต่ก็แลกมาด้วยขนาดที่ใหญ่มาก

Arial Unicode MS ใหญ่แค่ไหน

ประมาณ 22-23 MB (เมกะไบต์ อ่านไม่ผิด) ขณะที่ฟอนต์ละตินทั่วไป 12-16 KB และ ฟอนต์ไทย 20-25 KB

แล้ว Arial Unicode MS ทำไมใหญ่ขนาดนั้น

แอเรียลยูนิโค้ด เวอร์ชั่นปัจจุบัน 1.01 ที่แถมมากับ Microsoft Office 2003 ประกอบด้วยกลิฟ ทั้งหมด 50,377 กลิฟ (38,917 ตัวอักษร) .. อ่านไม่ผิด ห้าหมื่นสามร้อยเจ็ดสิบเจ็ดกลิฟ เทียบได้กับสามหมื่นแปดพันตัวอักษรกว่าๆ  ถ้าคุณคิดว่าใช้ไม่ถึง 70% ... ไม่สิ ใช้ไม่ถึง 30% ก็ไม่คุ้มแล้ว ที่จะเอายัดลงไปในเกมให้หนักเปล่าๆปลี้ๆ

กลิฟ (glyph) ต่างกับตัวอักษร (character) อย่างไร

สมมติคุณเขียนคำว่า กตัญญู จะสังเกตว่ามี ญ แบบมีเชิง และไม่มีเชิง ทำนองเดียวกัน เขียนคำว่า เล่าปี่ จะเห็นไม้เอกคนละตำแหน่ง ไม้เอกล่างและบน เป็นคนละกลิฟกัน ญ มีเชิงและไม่มีเชิง ก็คนละกลิฟกัน ยังมีอีกหลายตัวอักษร จากหลายภาษาที่เป็นลักษณะนี้ ดังนั้น จำนวนกลิฟ กับคาแรคเตอร์ ไม่จำเป็นต้องเท่ากัน